这是苻坚与拓跋什翼犍联兵侵犯并、冀二州的消息传到了，这是陈操之早就布置好的，为的是防备恒温夺他兵权不让他回河北，这也算是借敌以自重了。
九月十四日，陈操之、冉盛一行入健康城，皇帝司马昱即命传见，密谈半晌，陈操之辞出，连夜拜访郗、谢安诸人，次日一早便离开健康，十九日至姑孰西府拜见恒温，时隔百日，恒温更显衰惫，因恒熙欲害陈操之，恒温自感恒氏声誉受损，便暂缓求王爵，想待非议平息后再说－－
恒温将洛阳加急送来的军情文书给陈操之看，命陈操之即刻返回河北严加防备，陈操之表示遵命，将要辞出时，恒温又唤住他，说道：“我欲废恒熙另立世子，想听听陈掾的高见。”
陈操之不安道：“在下原建议明公立嫡以长不以贤，不料竟出这等事，操之甚愧，实不敢再干预明公家事，明公还是与荆州恒车骑、司州恒刺史商议另立世子之事吧，只要明公定下的，在下定当全力辅佐，以报明公知遇之恩。”
恒温点点头，示意陈操之退下，独自伏案深思，他有六子：熙、济、歆、袆、伟、玄，其中四子恒袆不慧、不辨菽麦；长子恒熙已废，次子恒济令名不彰，五子恒伟尚幼，而三子恒歆和幼子恒玄是庶出，恒温现在最爱幼子