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随着50年代末扶桑经济开始高速发展，社会环境也发生了很大变化，电视机的高度普及，各种亚文化层面影响的扩大，好莱坞电影的强大攻势，使扶桑电影从昔日的领地中节节败退。尽管电影企业绞尽脑汁寻求各种对策，但仍无法遏制观众人数和影院数量的急剧下降，到70年代末，观众已从1958年的十二亿人次降为一亿五、六千万人次，电影院从七千六百家减至二千三百家。不过，扶桑电影的艺术水平尚没有发生太大的滑坡。60年代初，在意大利新现实主义、法国新浪潮和左岸派等新兴电影流派的影响下，扶桑一批中青年导演也开始探索新的电影语言和风格样式。
1970年代以后此类影片明显减少，占主流地位的是以传统手法拍摄的揭露财界政界黑幕、抨击社会丑恶现象的社会片和表现劳动者和普通民众纯洁感情和生活风貌的抒情片。由于电影业持续的不景气，迫使电影企业采取压缩制片费用、减少影片数量和缩减各类人员等措施，结果不但高成本大场面的影片明显减少，而且创作人员老化、新生力量难以为继的状况愈来愈突出。
1978年，在低谷中徘徊已久的电影界出现了改革的迹象。谁知好景不长，观众人数在回升之后猛然下跌到历史最低的