球最高规格的“联合国人居环境奖”。1996年提出“人人享有适当的住房”、“城市化进程中人类住区可持续发展”两个发展主题。相关的“联合国人居中心”、“联合国人居委员会”“联合国人居环境奖”等机构使这些概念在实践中逐步展开。我国也在2000年在建设部主持下设立了“华夏人居环境奖”。
随着人居环境与住区问题的研究，人们关注的角度和问题的深度、广度都在不断发展，包括城市环境、资源、生态、安全等内容逐步进入研究领域。“宜居城市”的概念走入人们的视野。
宜居城市建设与人居环境建设是一个互为因果的关系，由于人居环境问题是在面临城市居住拥挤、秩序混乱、质量下降等问题时提出的，因此，起初对人居环境的认识是比较具体而微观的，如关注居住区、邻里环境、居住建设项目等，而后，这个概念在学者们的关注下不断发展，具有了更为广泛而宏观的内容。
宜居城市应该是经济持续繁荣的城市，因为城市是区域经济的组织、管理和协调中心，是经济要素的高密度聚集地，是各种非农产业活动的载体。城市只有拥有雄厚的经济基础、先进的产业结构和强大的发展潜力，才能为城市居民提供充足的就业机会和较高的收入，才