的思考生命和生活的相关问题。实际上，在所有法语文学中都可以看到这种“高卢精神”的影子。然而，法语文学有一个非常基本的特征却经常容易被人忽视，那就是绝大多数最伟大的法语作家的作品中“高卢精神”体现得并不显著。
如此简单的概括显然不可能将复杂的法语文学的特征解释清楚。对于大多数外国人，尤其是讲英语的人而言，以表述明白、表意准确和风格高雅为特征的法语散文似乎在形式上要优于法语诗歌。然而法国人却会竭力反驳这一点。在他们眼中，法语诗歌独特的韵律感是旁观者永远也无法充分领略的，其魅力绝不亚于声名远播的法语散文。对法国人而言，法语诗歌的独特性根植于法国文明的传统，并且也切合法国人的品味。
法国文学通常都以标志法兰西王国建立的第一份罗曼语文献，即842年的《斯特拉斯堡誓词》作为起源的标志。也就是说，它最初的形态属于中世纪文学。
中世纪法国文学，这一时期的文学基本上都是韵文，是便于行吟诗人传诵的口头文学。按类型分有宗教文学、英雄史诗（武功歌）、宫廷文学、骑士文学、经院文学、市民文学等；按体裁分则有诗歌、戏剧、编年史和韵文故事。法兰西民族具有热情浪漫的天性，加上法