体本来就不好，因为工厂忽然间倒闭，带给她的打击太大了，就此一病不起。这样一来，家里没有收入不说，还要往外支出为数不菲的医药费。这让本来就捉襟见肘的家庭更加窘迫。
赵长风是在九三年元旦放假回家的时候得知这个消息的。他本来是回家告诉父母他在学校里的情况，让父母分享他的喜悦，可是一进家门赵长风就惊呆：母亲躺在病床上，脸色蜡黄，几乎瘦成皮包骨头。父亲骤然间也苍老了许多，往日挺拔的腰板变得佝偻起来，曾经满是笑容的脸上密密麻麻爬满了皱纹，一头乌黑茂密的头也被稀稀疏疏的花白头所代替。
父亲告诉赵长风。红星机械厂在十二月初就倒闭了，母亲也是那个时候病倒的。她怕影响赵长风的学习，一直压着父亲不让他把这个消息告诉赵长风。
赵长风在病床前整整服侍母亲三天。他本来还要服侍下去，可是假期已经到了。母亲强赶着要他上学。她哭泣着说，家里拼死拼活供他一个大学生，不就是指望他将来光耀门第，为父母争光吗？赵长风如果因为她的病耽误了学业，让她怎么能安生呢？
无奈之下，赵长风只好离家返校。
在临走的时候，父亲给赵长风手里塞了八十块钱，脸上满是惭愧，甚至不敢