因为双方都没做好战争准备，所以最初几场战斗，运气成分占了很大比重。
在最初的海上战斗中，俄罗斯海军占了便宜，不但击沉了越区捕捞的渔船，还干掉了曰本海上警卫队的巡逻舰。遭到曰本海军驱逐舰反击时，那艘“毒蜘蛛”级导弹快艇及时启动了自卫系统，用AK630机关炮击落了来袭的导弹。
只是在接下来的战斗中，俄军就没占到丝毫便宜了。
因为准备不足，俄罗斯空军只出动了四架Su-35战斗机，而曰本空军在第一时间出动了四架F-22A与十二架F-2战斗机。即便所有F-2都携带了反舰导弹，剑指俄罗斯海军，双方投入的制空战斗机数量旗鼓相当，但是考虑到战斗机的实际姓能，以及支援力量，俄军战斗机的劣势非常明显。
更要命的是，俄军并不知道曰本空军出动了F-22J。
Su-35升空之后不久，在择捉岛北面巡逻的A-50发现了从高速逼近的F-2机群，随即引导Su-35机群前去拦截。因为双方在北方四岛附近空域的防空识别区存在重叠部分，而俄军又以攻势防空为主，所以Su-35在逼近F-2机群时，已经进入曰本空军的防空识别区，从而成为了F-22J的攻击目