一位诺贝尔奖的获得者曾经声称：“二十世纪是基因的世纪，二十一世纪是脑的世纪。”
二十世纪后期分子生物学的突破性成就，使生命科学在自然科学中的位置有了巨大的变化，而人类基因组计划也被认为是二十世纪最伟大的三个人类科学计划之一！
在二十世纪的九十年代，世界上主要的科技强国纷纷加快了对神经生物学的研究投入，比如美国提出的“脑的十年计划”，欧洲的“EC脑十年计划”，以及日本的‘脑科学时代计划‘跨世纪大型研究计划，计划在未来的十年或者二十年间投入巨额的研究经费，着力进行神经生物学的研究。
当然，纵然有各国实际行动的支持，这句话肯定还是有些夸大了。但是，无论如何，有一句话肯定是没有问题的：二十一世纪，是生命科学的世纪！
这一点，最明显的是体现在那些顶级科技期刊上。
不知道从什么时候开始，人们讨论顶级科学期刊的时候，往往会用NSC，或者S来代替，指的就是《nature（自然）》，《sce（科学）》和《cell（细胞）》三本顶级杂志，似乎只要能在这三本杂志上发表论文，就一定是好的研究。
《cell》是纯粹的生命