可中亚诸国陆路交往衰落，宋朝也必须通过海路与外国发展贸易，到了南宋的时候更为明显。
只不过正是因为这样，宋朝才会学习掌握了高度发达的造船技术和航海技术，不仅能造坚固巨大的海船航远，更使用先进的指南针导航，而且还熟练的掌握了海洋季节风的规律，充分利用它来保证航行或缩短航期，这才使得北宋地贸易范围之广，世所罕见，东起日本和朝鲜，西到阿拉伯半岛和非洲地东海岸，而哥伦布后来所谓的冒险却是几百年后才发生地事情。
这些都是华夏的骄傲，说明中华民族的智慧丝毫不弱于别的民族，所以我们也绝不可妄自菲薄才对。
正是因为航海技术的发展，才引起世界各地的商人来到宋朝，加上当时的活字印刷术的发明，推动了世俗文艺的发展，而世俗文艺的繁盛又为年画的创作提供了丰厚的土壤，年画也从笔画转为刻板印刷，而根据《东京梦华录》记载，当时的东京开封是“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗桃版、桃符及财门钝驴、回头鹿马、天行贴子。”当时东京木版年画的印刷及销售都可以用盛况空前来形容，虽然到了南宋有所衰败，可是萧别离看到的绝对不比现在朱仙镇展览买卖的要少，这也难怪如今的林逸飞说看得太多！