清晨，米府的仆役刚一开门，突然惊叫一声：
“啊——”
大门外，正站着一匹马，一身菊花骢颜色，鞍辔齐备。这是米老爷临行时骑的战马，怎么回来了？老爷又在哪里？那位仆役将马牵进大院，拴进马棚，就赶紧进楼内准备向米夫人报告。
夫人童氏被侍女唤起，穿好衣服，出来听仆役说老爷的马回来，但没见到老爷，就赶紧到马棚去见那匹马。
当一看见那正是米老爷临行骑的战马时，米夫人心内便颤抖了一下：这马怎么会回来？人呢？
夫人从马鞍桥上摘下一只背囊，里面是临出发时给老爷准备的日常应用之物，米夫人拿着那背囊走出大门口，四下张望了好一阵子，口中叹了几声，便急急走回来。
她先是对方才发现老爷马匹的仆役交待几句话，让他暂时不要将这个消息对别人讲，尤其是最好不要让老夫人知道。又去吩咐管家，让他带着几位仆役出门分头寻找米老爷，又悄悄将女儿莫诗葳和甥女米诗梦叫醒，便带着两个小女孩也参与到寻找米老爷的行列。一行人沿着咸宁城大小街道搜寻起来。
整整一个上午，寻找米老爷没有任何结果，便又让众仆役骑上府中所有的马匹，出城继续寻找。