咸宁城罗府在一月黑风高之夜突然失火，烧毁了主楼，在现场发现的纵火物证便是一煤油桶，那是一只由国外进口煤油所专用的煤油桶，在当时只有富贵人家才买得起用于照明的煤油，而那只煤油桶上正好写了一个字：“赖”。
这只油桶经青蚨钱庄老板赖天虎验证，确是他家的。原存储在库房之中，怎么会出现在纵火现场？
那只能说是有人未经老板同意将那装满煤油的桶偷拿去放火了。
此事涉及到罗府对纵火者或关系人的巨额索赔，所以老板赖天虎来求神通广大的民团教头闫永飞师父，让他帮助破此疑案。
闫师父让赖老板将那煤油桶拿来一看，赖老板说，他已经将那只煤油桶带过来了。说着拿出一个小布包，将那煤油桶取了出来，递予闫师父。闫师父看到那小包中还留有一团未被燃烧尽的棉絮。
这些物证是罗贝勒到其父罗应熊那搬兵时带去的，罗应熊当时断定此油桶必是赖天虎的青蚨钱庄之物，可是他也不能断定的是，放火人是不是钱庄的，但有一点就是既然此桶是你钱庄的你就得对罗府赔偿——强横的强盗逻辑。这才引出了华南虎对青蚨钱庄的敲诈。
闫永飞师父开始对那只煤油桶进行察验，见这是一