界排名前十的各大学。没有报考国内大学的学生中，除了少数不想学习者，多数报名参加了国外大学的推荐。推荐的书面文本便是学生的高中毕业证书，将证书的编码寄给学校，入学时上交足额学杂费存储金即可获得入学资格。
国内大学在多数省份都设有两所三所，京城比各省要多些，主要有综合类的京师大学，理工类的国际大学，医学类的医道学院，师范类的师道学院等。
沙家姐妹中沙琳报考京师大学文学院，沙莉莉报考师道学院艺术系舞蹈专业，莫诗葳要同肖小寒报同一专业，也报了京师大学文学院。
他们在学校拿到准考证后，便准备在周末坐火车去省城了。
周末很快就到了，这四名少男少女和其他报考的学生渡过蓝沧江，乘坐长途马车到了火车站。
车站不是终点站，因此火车到来的时候，车上已有一些旅客，所以找座位时他们四人便只好分开，肖小寒帮着沙琳和莫诗葳找好座位，再返回时见沙莉莉已给他占了个座位，他便同莉莉坐在一座了。
当年国内火车的行速不是很快的，“咣当哧”，“咣当哧”地行驶，有站必停。
那天下午，当列车行驶在一条盘山道之时，行速更加缓慢下来。