**的反对派取得胜利，随后立陶宛宣布脱离苏联。但是由于立陶宛政府在国内问题上出现了重大失误，特别是大幅提高食品价格，引起大规模抗议活动，局势进一步动荡。
1991年1月，在苏联国防部长亚佐夫、克格勃主席克留奇科夫的命令之下，苏军开进立陶宛首都维尔钮斯，但这一事件成为了反对派攻击戈尔巴乔夫和他周围亲信的借口，并且民主反对派举行了大规模示威游行，并呼吁联合国召开紧急会议。
最终戈尔巴乔夫作出让步，立陶宛举行全民公决，脱离苏联。
而波罗的海各国、乌克兰相继将苏联企业收归自己所有，格鲁吉亚和摩尔多瓦也不再服从莫斯科的领导，哈萨克斯坦对谷物外运实行封锁政策，乌克兰停止向联盟经济项目拨款。甚至还有人接二连三地提出建立叶尼塞共和国、西伯利亚共和国、远东共和国的建议。
苏联人对戈尔巴乔夫的支持率从1990年初的60%下降到1991年初的10%，国内的罢工运动在不断增多，以叶利钦为代表的俄罗斯民主派得到越来越多的支持，在民主派的煽动之下，莫斯科在1991年2月4日出现了10万人参加的反对戈尔巴乔夫和苏共的示威游行，其他地方的示威人数超过15万人。