计算，滑跃甲板由“库兹涅佐夫号”的12度改进为14度。1143.6型载机巡洋舰1988年11月25日下水，此时舰体主要结构已经完成。
按苏联国防部最初的计划，“里加”号本应为1143.5型的2号舰，但苏联海军认为此时舰载电子设备已经有了新的发展，应当对原有设计进行改进。
1986年6月，1143.6型改进计划获得批准，主要内容是改进雷达系统：以最新型“福鲁姆”对空警戒雷达取代“库兹涅佐夫”号的“火星—贸易风”相控阵雷达，同时1143.6型对其它电子设备也进行了大幅度改进，相比1143.5型各项改进累计超过150处。
但正因为更新计划而使建造比预定工期拖延了9个月。1990年7月，“里加”号正式更名为“瓦良格”号。
按道理说，瓦良格号现在应该已经建成服役了，可惜的是苏联经济近年来陷入困境，尤其是在今年海湾战争爆发之后，油价暴跌回原来的位置，这对苏联的石油出口造成了致命打击，整个苏联的对外贸易陷入了不可救药的地步，资金枯竭，怎么可能在航母这种烧钱的东西上继续投入？
因为这些原因，瓦良格号的承建者，乌克兰的黑海造船厂只能是