又强硬，加之与董展风、彭开喜矛盾的一步步升级，县委大院里的人大都觉得他前途堪忧，迟早会步前两任县长的后尘，未干满一届就会败走麦城。
王鹏却不这么认为。
王鹏会这么想，首先是东子的态度。虽然东子一直不肯承认认识年柏杨，但是东子却觉得年柏杨眼光独到，最重要的是，东子在年柏杨没来宁城前就对年柏杨有过评价。所以王鹏认为，即便李家的人还没有把年柏杨纳入麾下，至少他们也是注意到这个人的。虽然从东子曝明真实身份后，王鹏与东子的关系还是一如既往地亲近，但王鹏心里始终有一个疑问，以东子的家世身份，为什么会一直留在宁城，为什么会给他这个毫无背景的人那么多帮助？王鹏很难相信东子是助人为乐，他情愿自己是个阴谋论者，情愿相信李家为了巩固自己的势力在运河省布一个大局。
其次，是年柏杨自身在处理矛盾过程中所表现出来的，不同于大多数情况下强硬作风的那种委婉与退让。绝大多数的人认为这是年柏杨底气不足、背景不硬所致，王鹏却认为这是年柏杨对事情有足够长远的认识，以及对矛盾着眼点的不同所决定，与底气、背景这些东西根本无关。而且，就王鹏的观察以及侧面了解，年柏杨的从政经历是颇为独特的，