此时的姚启亮因为远离家人，对于自己和赖霞的关系就少了一份顾忌，经常一起出双入对出现在各类大小官商聚会，也俨然成为混迹官员中间的交际高手。
与赖霞想直接拥有自己的生意不同，姚启亮有一种冷眼旁观的心态，相信花无百日红、出來混迟早要还，所以他在昌海园林成立后，并不愿意入股，只是借用其外壳做生意。
姚启亮精明的头脑，在辛华的圈子里颇受好评，赖霞引以为傲的同时，却发现姚启亮喜欢上了辛华的小姨子曾暮秋，为此与姚启亮大打出手。
姚启亮一怒之下，干脆直接向曾暮秋表白，却意外被拒，说已有心上人。
心有不甘的姚启亮铁了心要搞清曾暮秋爱的人到底是谁，找人跟踪她，结果就有了后來的辛华与曾暮秋的床照。
姚启亮酒醉在赖霞面前露出了照片，赖霞忌恨之余与徐铁鹰、吕杰说了此事，三人合谋要挟辛华，让他出面摆平吕杰在余丰县看中的那个水库，并承诺辛华只要办成此事，照片的事从此不提。
辛华投鼠忌器答应了下來。
但辛华很快发现，参与这个项目的还有省里其他身居要位的干部，却让他一个人在前台承担风险，他立刻就以退为进表示不干了，要主动向