金陵城城西望元街，那里是金陵城外来户口租住集中的街道。
在这条街道上，有一处外墙长了青苔的老旧小院子，院子内仅三间不大的矮瓦房。
那三间房屋，一间厨房，两件卧室，连招待客人的厅堂都没有。
不过，这小院子虽狭促且寒酸，但里面却收拾得井然有序，矮矮的老墙根下栽种着芳草鲜花，其中有几株秋菊正盛开绽放着，空气中飘散着清新芳香的气息。
若外人从外面脏乱的街道走进这个井然有序的小院子，会立即有一种桃源世外，另有洞天的感觉。
天色蒙亮，宓姑娘早早起来床，穿戴好衣服，洗漱完毕，进入厨房做早饭时，厨房外的院子内传来一阵郎朗的读书声。
“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？’……”
那朗诵书声比较幼嫩，充满童声。
宓姑娘听到书声，俏脸上不由露出几分温馨的微笑。
她转头朝外看了一眼，果然看见一位六七岁的童子坐在院子中央摇头晃脑地专心读书。
“弟弟，晨雾重，你坐到屋檐底下吧。”她对那童子叫道。
为了节约开销