接到命令的当天，刘牢之和手下商议后，决定趁敌人阵脚未稳之际连夜偷袭。刚开完战前动员会，王鹤穿越附身到了刘牢之身上。
王鹤看了长长的剧情，知道整个战局的情况，有了上一次穿越到刘秀身上的经验，这次算是一回生两回熟了，外甥打灯笼——照舅（旧）吧。
于是当夜在王鹤各种卡牌技能的辅助之下，5000北府兵势如破竹，将前秦军队杀得片甲不留，王鹤秉着射人先射马、擒贼先擒王的宗旨，专往敌军护卫最多的地方去，击毙了敌军主将梁成和副将王咏后，敌人再也无力抵抗，纷纷逃跑。
谢玄虽然接受了朱序的建议，不过其实心里还是没底的，他原本只是让刘牢之这个炮灰带5000人去探探敌方的虚实，顺便验证一下朱序说的是不是事实。没想到刘牢之一战告捷。
这场以少胜多的胜利极大的鼓舞了东晋兵将的信心，同时也削弱了前秦军队的士气。战后，东晋军队分为水路两军，向西进发，驻扎在了东淝河的东面。前秦的军队则退守寿县，驻扎在东淝河的西面。
大战一触即发。
这个时候，谢玄突发其想，写信派人前去提议，要前秦的军队退后三十里，让东晋的军队先渡过东淝河，然后双