宁远医学院有过不少留学生。这些人以来自亚非拉第三世界国家的留学生为主。他们大多都出身于本国的普通家庭，有些可能比普通家庭条件略好一些。这样的家庭条件，让他们不太可能去欧美国家申请医学院学习——在欧美国家大学学习医学，这基本等于在烧钱。而连温饱都有些成问题的第三世界留学生们，根本不可能负担起这种程度的开销。
这个时候，中国医学院的优势就展现了出来。教学质量还不错，甚至有些学校完全可以比肩欧美院校。留学消费水平远低于欧洲城市不说，甚至官方还有相当数额的奖学金提供。如果成绩表现的好，不光能一分钱不花就学医，如果平时省一点，甚至还能往家乡再寄一些钱补贴家用。这么好的条件，自然也会吸引来不少国际留学生。
中国的对外援助政策从五六十年代开始转变，从以前的无偿援助，逐渐转为低息甚至无息贷款，以及技术援助。接收第三世界国家的医学留学生，也属于技术援助的一种。
宁远医学院从上世纪六十年代开始接收外国留学生。而这其中尤其以赞比亚，坦桑尼亚，尼日利亚等传统非洲友好国家的学生居多。老刘还在上学的时候就遇到过几个坦桑尼亚来的留学生，后来任教的时候更是亲手教过不少。话又