大年刚过，有儿就带上儿子推着独轮木车转村子卖菜了。碰巧，在邻村又遇到了那个算命先生。这回，有儿并没有问卦，倒是算命先生见有儿这番光景顿生了好奇，心里盘算起了什么。
这有儿姓吴，大名吴还有，小名有儿。中等个头，四方脸儿，一身中式衣着，扎着裤脚口儿。这人比较耿直，也有些憨厚，不大爱说话，就好一口旱烟，有事没事总爱抽一锅子。有儿老婆叫珍儿，是个地地道道的“小脚女人”，小寸宽的腿带儿缠着裤脚口儿，圆而略长的脸盘儿，乌黑的发髻常用小纱兜儿兜着。这女人脑子够用，可谓眼尖嘴快，也爱唠叨，什么都要管。眼下，有儿膝下一儿一女，儿子属兔儿，大名吴根生，小名根儿，刚满九岁；女儿属猴，大名吴叶荣，小名叶子，才四岁。
这一日，阴历二月初十，柳湾那个刘老正赶着马车去清溪镇赶集去呢。刘老自然姓刘，这时五十来岁，大名叫刘云虎，排行老二。他家老大刘云龙，也就是龙娃，说是在什么地方坐大官呢。刘家是村里的大姓，本家子的人多，家境也殷实些。刘老一向讲究穿着，常是一身体体面面的打扮，喜欢戴副圆片儿茶色眼镜，天儿凉了还围条围脖，斯斯文文的，村里人都喊他刘老。这刘老有个癖好，就是喜欢打听人家的事