向太后本是河内人士，后因变故全家迁居于浔阳，宰相向敏中曾孙女，宋神宗赵顼皇后。1085年，宋哲宗继位，尊为皇太后。1100年宋哲宗去世，向太后临朝听政，掌管朝中一切军政大权。
宰相章惇支持楚王赵似，向太后则支持端王赵佶，故而二人在朝中内外也是争议不断。虽说向太后是大宋国皇太后，手中握有大权，宰相章惇却怡然不惧，只因他效忠的乃是皇上，并非太后，故而据理力争。
此时，向太后正在御书房批阅奏章，听闻太监来报说是端王赵佶前来求见。即使向太后有些诧异，还是让赵佶前来觐见。通常来说，赵佶一直深居在端王府，从未踏出府门，若非她的旨意甚少外出，也不知他今日前来所为何事。
“臣，叩请太后圣安！”赵佶双膝跪地，躬身说道。
“起来吧！”向太后微微一笑，道：“端王还是称呼母后吧！不必称之为太后，眼下并非在朝堂上，不必如此拘束！”
“臣领旨！”赵佶站起来身来，接着说道：“母后，儿臣在府中遇到一位侠义之士，此人武艺高强，是一位不可多得人才。儿臣想请母后召他进宫，为朝廷效命！”
“哦，此人有何本事，且说来看看！”向太后闻言好