一直是凌架于老百姓之上的特权系统，也因远离普通民众而充满神秘色彩，改朝换代，荣辱沉浮。政治是一个很复杂的生态系统，得失成败很难简单地总结，政治人物是是非功过也很难用简单的标准来衡量。
圈子一说，在百姓而言只是个生活范围的概念，但在政治系统中，却是一个官员安身立命的本钱。在政治词汇中，与圈子相近的表述还有很多：宗派、帮派、山头、派系、党羽、势力、班子、集团等等。简言之。一个官员置身于这个系统中，或主动自觉加入一个圈子，或无意识地卷入一个派系，或纯粹是被别人当作是某某人的“人”，多多少少都会被归类和贴标签。一个圈子就是一股政治势力。要想完全置身事外。其结果很可能就是被边缘化：上边没有人照顾你，下边也没有人追随你，孤家寡人一个。既成不了气候，也就难以施展自己的抱负。“朝中有人好做官”——被人推荐赏识和提拔了，你就应该站在这个人的队伍中，如果左右摇摆，不但会被这个圈子抛弃，也很容易被别的团体所不齿，也就很难混下去了。
所以，对圈子的研究和经营，可以说是古代政治官员最重要的基本功之一。小人物要选好圈子。设法投靠加入，并逐渐在其中提升自己的地位；大人