在工厂的冲击下，被认为是“工匠精神”庇护所的学徒制度很快就难以为继。收入微薄的学徒常常毁约去工厂打工，担心收不回本的师傅只好把学徒当成廉价劳动力来压榨，使作坊丧失了培养工匠的意义。
于是，1871 年，德国正式废除了行会学徒制度，开始利用贸易保护政策，全力扶植以劳动密集型为主的外向型经济。
就像一个世纪后的天朝制造，德国产品很快就臭名远扬。
短短几年后，“德国制造”就在 1876 年的美国费城世博会上遭遇了第一次惨败。在各国纷纷展出最新民用产品和先进技术时，德国展区却只能靠克虏伯大炮自壮声势，还令人尴尬地悬挂着歌颂威廉一世和俾斯麦等人的政治宣传品。
1887 年，英国商人群情汹汹地推动议会通过了一项商标法案，要求外国产品标明其原产地。此举正是针对德国——德国大量出口冒称产自英国的山寨产品，已经严重危害到了英国制造业的信誉。
所幸，德国并未在山寨道路上堕落到底。
1884 年，贸易部从教育部手中接管了成人学校的管理权，开始发展职业培训。此后的二十年中，德国对职业教育的支出增长了 20 倍，培