1985年9月22日，在美国纽约广场饭店，美、日、英、法、西德5个工业发达国家的财长和央行行长秘密举行会晤并签署了著名的《广场协议》，根据协议内容，五国将联合干预外汇市场，使美元对日元、马克等主要货币有秩序地下调，以解决美国巨额贸易赤字，从而导致日元大幅升值。
由于日本的经济是典型的外贸出口型，日元的升值使得产品国际竞争力下降，产品出口额迅速萎缩，企业经营陷入困境，为挽救这种局面，日本政府被迫采取了宽松的财政和金融政策。
然而宽松的财政和金融政策使得市场上流通资金过剩，随后这些过剩的资金让日本国内掀起了投机热潮，尤其在股票交易和土地交易市场最为明显，过分的投 ( 顶点手机版) 机活动又使得日本的股价和地价出现了持续的暴涨，大大超过了实体经济的增长水平，最终导致了“泡沫经济”的产生。
泡沫经济的繁荣首先体现在股票价格的高涨上，1985年到1989年的四年间，日经平均股价增加了2.7倍，平均每年增加28.4%，是战后股价暴涨的时期，超过了战后历次经济周期的高涨期。而从实际国内生产总值看，1989年为4091834亿日元，1985年则为342