,！]们若按字面来解释神道教,必会被其名称所误导.
日本人称一切神明为ka迷,汉字传入日本后,"神"字被用来表示ka迷.日本人称皇室﹑氏族的祖先与已逝的伟人英雄之灵魂为ka迷,亦将认为值得敬拜的山岳﹑树木﹑狐狸等动植物与大自然的灵称为ka迷.
《古事传记》一书对ka迷作了以下的注释:"凡称迦微者ka迷,从古典中所见的诸神为始,鸟兽草木山海等等,凡不平凡者均称为迦微.不仅单称优秀者﹑善良者﹑有功者.凡凶恶者﹑奇怪者﹑极可怕者亦都称为神."也就是说:神道教所祭拜的"神"不仅是中国人所谓的神祇,亦包括一些令人骇闻的凶神恶煞.
神道教从日本原始宗教发展而来,最初以自然精灵崇拜和祖先崇拜为主要内容,大体分为神社神道,教派神道和民俗神道三大系统.
神道教信仰多神,号称有80万神,800万神或1500万神,特别崇拜作为太阳神的皇祖神──天照大神.称日本民族是"天孙民族",天皇是天照大神的后裔并且是其在人间的代表,皇统就是神统.祭祀的地方称神社或神宫,神职人员称为祠官,祠掌等.
神道教徒不像基督徒有每周的固定礼拜,信徒可在每月一日和