公元前594年)鲁国实行的“初税目”，汉代叫“租赋”，唐朝称“租庸调”，国民政府时期叫“田赋”，西方国家则称之为地租税或土地税。
在封建社会时期，农业是最主要的生产部门，农业税是封建制国家最主要的税收，是国家财政收入的主体，历史上称为“皇粮国税”。
新中国成立以后，第一届全国人大常委会第九十六次会议于1958年6月3日颁布实施《农业税条例》。
随后，从1983年开始开征“农林特产农业税”；1994年改为“农业特产农业税”；牧区省份则根据授权开征牧业税；农业税制实际包括农业税、农业特产税和牧业税等三种形式。
几十年来，农业税一直是国家财力的重要基石。据统计，从1949年至2000年的52年间，全国农民给国家缴纳了7000多亿公斤粮食，农业税也一直是国家财力的重要支柱。像户山镇这种地处山区又缺少工业企业税金支撑的地方政府，农业税的征收更是政府赖以生存的根本。
根据通知精神，中共中央和国务院发起的这次农村税费改革将从江西开始试点，并将在试点中逐步推行农村税费改革。试点中将取消乡统筹、农村教育集资等专门向农民征收的行政事业性