分别采用MPEG—2技术和AC—3标准对视频和音频信号进行压缩编码。
作为VCD影碟机更新换代的产品，DVD影碟机跟VCD影碟机有以下几个方面的不同。
其一，图像清晰度不同。VCD一般图像清晰度大约是280线左右，而DVD的图像清晰度可以达到500线，有的甚至是高达720线。也就是说，从图像清晰度上来讲，DVD比VCD大约可以提高一倍至两倍多。
其二，伴音信号不同。VCD只有两个声道，左声道和右声道，有一般的立体声输出信号。而DVD一般采用标准为AC－3这样一个音频压缩标准，AC－3一般有5路 声音信号输出，还有一个超重低音，所以号称5．1声道，DVD真正能够营造一个有立体声环绕效果的家庭影院。
其三，盘片尺寸不同。从盘片尺寸上来讲二者是一样的，都是12厘米，区别在于DVD播放机除了可以播放DVD盘片之外，仍然可播放VCD的盘片。如果要充分体现DVD的视觉效果，选用的电视机水平清晰度至少要在400线以上；如果希望DVD能够放出真正的环绕立体声，则要求音响和功放等声音重放系统带有杜比数字*。
其四，DVD和VCD的容量