50斤面粉的价格为例，县粮食局面粉厂的价格是30元每袋，而那些个体面粉厂一袋50斤装面粉的价格为26元，有的甚至说如果批量进货价格还可以更低。这里面当然有生产成本和经营成本的问题，国营公司的运行负荷比个体工厂当然要大得多，产品的售卖价格当然要高一点，要不然靠什么养活公司那老老少少一大家子人？不过，许丹在走访调查中发现，国营面粉厂和个体面粉厂售卖面粉的价格之所以差距这么大，最根本的还是一个品质问题。国营面粉厂和个体面粉厂所卖的面粉在袋子上虽然都标注着“一级面粉”，但这个“一级面粉”的标准却良莠不齐。
普通老百姓买面粉的时候往往看面粉白不白，或者面粉的筋道性如何。在这方面，国营面粉厂可能不会搞什么猫腻，一般情况下是在粗加工的基础上再进行深加工，如去筋、混入食品添加剂、掺入豆面等等；而那些个体面粉厂为了降低成本和国营面粉厂竞争市场，往往会在面粉加工的过程中掺入滑石粉，这样生产出来的面粉从外观上看起来跟国营面粉厂生产的面粉并无二致，但掺有滑石粉的面粉蒸出来的馒头看起来异常白亮，吃起来却没有面食特有的香气。其次，掺入滑石粉或增白剂过多的面粉在和面时面团松软，难以成形，吃后还会肚胀，