为严峻的地步。旱情连续四年，大多产粮之地绝收，就是有粮食，也是十分低产。朝廷存粮早已耗尽，如果不是强制各地产出的粮食首先运往京城，连皇帝大臣都得饿肚子。因为世面上粮食极贵，仅仅一斗的市价，就已经高出了平常官员半年的俸禄，在京朝官的俸禄开始用一些粮食月付，不然官宦们就有断粮的危险。
京城尚且如此，贫瘠之地更是饿孚满地，饥民遍野，盗匪处处。最可怕的就是缺水。虽然沿海和江南的部分地区尚可保证饮水，在中北部河流枯竭的地区，因为抢水而爆发的械斗和死伤比比皆是。朝廷已然无力掌管大多地区，只能听之任之，好在还没有席卷全国的大型暴、、、乱。
清晨的阳光中，茅道长带着皇帝做了一套导引，然后皇帝留茅道长一起用了早膳。茅道长又讲了个古人修道成仙的小故事，让皇帝很觉有趣。
早膳后，茅道长告辞，按道理，皇帝该去上朝了，可他根本不想去上什么朝。大臣们的话，就是那些奏章的重复，可谓实实在在的千篇一律！不外乎是哭天抹泪的对灾情的描述，求粮免税的乞求、对匪患大惊小怪的叫喊……无论多么敏感的人，四年中把这些东西听上看上几万遍，也失去了任何反应。
果然，皇帝大清早的好情绪被朝事破坏得