个人再往深里去研究术数，学子们为了科举，都去学更艰深的文史经典。现在要找精于术数的，就要看他们是不是研习了《九章算术》之外的书籍，可否有才有学。
严二官人花了段时间走访这些学子的家长。这些孩子都出身中等人家，有建功立业的动力，一听说是严老夫子要严二官人来询问的，大多说要去——严敬是谁？曾经的严相！这些孩子平时连严敬的面都见不到，现在如果借着这个机会露个脸，日后他提点一声，也许就能当官了！这不就是这些平民家庭省吃俭用地把孩子送到严敬书院来的目的吗？跻身官僚阶层，不再是个平民或者商人。……
至于有危险，家长们觉得富贵险中求，而正在青春期的少年们都觉得离死亡很远，认为其他人都死了，自己也死不了。所以几乎严二官人询问的所有人都表示愿意去边关。有其他学子听见了流言蜚语，也叫着要投军，还特别疯狂，严二官人反复删减，最后定下了五十人。
严敬一个个读了他们的背景，排除了种种顾虑，就让他们在书院里对着孔子之位礼拜发誓，保证不能叛国叛军。结果离年底还半年多，人选的问题就解决了。余下的时间就是让教术数的夫子给他们多上上课，就等着新年时严三官人夫妇回来过年，然后严二官人带领他们去