老子认为，这是普遍真理。
于是老子说──
大邦者，下流也，天下之牝。4
下流就是下游。这句话的意思，是说大国应该像江河的下游，成为天下的女人或雌性。
下游好吗？
好！那是“百谷王”。
百谷就是百川，王就是往。百川所汇，就是江河的入海口。众望所归，即为王。
那么，为什么所有的水都往江里海里流？当然是“以其善下之”，即谦恭自下，善于放低身段，做低姿态。这就叫“以其不争，故天下莫能与之争”。5
也许，这就是老子的王道。
它当然是生存之道。
谁的生存？
弱者。
这并不奇怪。毕竟，老子的政治理想，是“小国寡民”，是“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。6 那么请问，这样的社会是什么时候的事？最晚也是邦国时代初期，甚至远在部落和氏族时代。到战国，氏族、部落和方国（部落国家）还有吗？早就没了，只能凭吊。
于是，天择物竞，弱者生存，便成了王道。
因此，老子不厌其烦地说，大国和君王，一定要“去甚，去奢，去泰”，7 也就是不要贪得无厌，不要骄奢淫逸，不要飞扬跋扈