忠顺亲王那样子就不像是做事的。海晏帝给他的命令是巡查河工和盐政，他飘到金陵后就天天在秦淮河上设宴喝酒看戏，宴请的人只要请的东西符合他的胃口，就来者不拒，而正事一概不谈。就算有人拐弯抹角提起正事，都会被忠顺亲王无视掉。他老人家实话说明白了，就是出来游山玩水的。
忠顺亲王特别爱看戏，本身又有些好男风，所以那些个面貌姣好的男戏子们自然得他的喜爱，收了好几个戏子看得顺眼的当礼物不说。那些长相俊俏又能上台串戏的世家公子们，也特别得他照顾，那几乎是赏赐和夸奖不断。
忠顺亲王自然是不会对那些世家公子哥露出淫邪垂涎之色的，他只是单纯赞赏而已，并且自己也会上台串戏，权当爱好。
那得到奖赏最多的是一个叫柳湘莲的世家子弟。据说那柳湘莲原本家里也算显赫，但幼年父母双亡之后，家世就逐渐败落。不过柳湘莲为人豪爽大气，又善于交友，上到王孙公子，下到三教九流，都有他的朋友，日子也过得潇洒自在。这段时间他碰巧游历到金陵，因为他也爱好唱戏，并且还唱的不错，就被相熟的贵族子弟邀请来陪着忠顺亲王玩耍。
柳湘莲果不其然得到了忠顺亲王的赏识，并且相邀其如果来到京城，一定要到忠顺王府下榻。