时间到了三月底，王厚、王长波二人将去巢县应童试。童试也叫童子试，合格的为秀才，其中成绩一二等的，才有资格参加乡试，乡试合格称为举人。童试四月初在巢县举行，这日清晨，三叔将王厚、王长波带到渡口。从这渡口乘船到巢县需一天时间，由于山村偏僻人少，船不大、只能载二十几人，而且两天才发船一次，均是早上出发，次日晚归。
三叔道：“此去应试，三叔我已经叮嘱甚多，毋庸多言，还望你们好好珍惜。”二人拜别三叔，船缓缓向湖面划去。
晌午时分，王厚立于船头，湖水拍打船舷，发出“哗哗”的声响。远方茫茫湖面，一望无际，偶有白鹳从头顶天空飞过，想起自己八岁那年，三叔站在村后山上，指着湖面说道：“八百里巢湖，此时风平浪静，然而风浪起时，唯有这些白鹳逆风飞扬。小白颧自出生到可以起飞，只需二个月，它们是这湖面的强者……三叔老了，却希望你们勤于学习，练好身体，像这白鹳一样能早日起飞。前方，是更美丽的景致。”
王厚此时心潮澎湃，暗道：“三叔，厚儿现在去应童试，定要考取好的名次，我也将像这白鹳一样，翔于天地之间。”
此时，前方五十丈远处的湖面忽地卷起一阵漩涡，那漩