厚都认识：两人是昨天在府衙见过，坐在离王知府两侧的胖脸、长须；另两人是潘会长、刘岛主。胖脸、长须同时躬身施礼：“见过王爷！”潘会长、刘岛主则以江湖礼抱了抱拳，算是打过招呼。王厚有意要挫挫他们，只用鼻子嗯了一声，算是回礼。
众人上了三楼一间很大的包厢，房屋为竹木结构，红豆杉的桌椅案几，靠墙的位置还摆着几张楠木几架，其上摆放着汉白玉的浅口盆景，盆或圆或方，盆中栽着九里香、福建茶和雀梅等灌木，生长得或挺拔或飘逸，盆中又置观赏石材，相得益彰。透过两扇窗子，可见外面竹枝随风轻轻摆动，窗户之间的墙壁正中悬着一副字画，画着松竹梅，并有两行字：山色不须买，江流何处涯。但邀东海月，莫听五更鸦。
王厚赞道：“王知府，这包厢布置得很有意境，尤其是梅尧臣的这句‘但邀东海月，莫听五更鸦’意境不凡。”王知府应道：“王爷对诗词也感兴趣？这酒楼名东海，所以掌柜的借用了梅尧臣的这首诗……这盆景讲究‘一树二石三几架’，体现出咫尺千里的意境。”
周清竹一直瞅着盆景，开口道：“我觉得这盆景不错，快赶上我那盆紫竹了。”“周长老，那不一样，你的那盆在有些人看来非常名贵，不可替代的。”却是