六岁，长得清清瘦瘦，身穿黑色缁衣的小和尚飞快地跑进来，眼睛滴溜溜地转了一下，奇道：“朱大叔，我等你吃斋饭，一直没等到你，就来看看，在想什么呀？”
二人正是朱志和道枫，去年腊月，在扬州与王厚分手后，匆匆赶回九华山，寺内一切正常，二人才放下心来。宗梢心里一直牵挂着道枫的伤，见他安然无恙，直乐得双手不停合十，他要朱志搬到化城寺内居住，朱志谢绝了好意，只说自己习惯住在围墙外面。他每天上午清理完广场的落叶，下午便让道枫教他念诵经文，遇到说话带有巢县方言的香客，他总要询问一番，终于让人带信回边王村，向王员外报了王厚的平安。
此时，朱志看到道枫进来，抬起头答道：“道枫，今天是五月初九，还记得去年的五月初九，九色莲花的事情吗？”“当然记得啦，去年这时候，厚施主、柳姑娘……不对，我应当叫他们三哥、三嫂，还有那个周清竹，就坐在这屋子里。后来，还是三哥帮助我得到了九色莲花。”
朱志站起来，摸了摸道枫的光头：“是啊，一年又过去了，大叔想不老都不行。只是我刚才想起，今天是平儿的生日，也因此想到他已经死去二十三年的娘亲和哥哥、姐姐，心里难受……”
“大叔，不