至在20世纪90年代初期，作为“社会主义经济的必要补充”，摊贩实际上受到了一定程度的鼓励。当然，那时城市管理虽然已经提上议事日程，但是其重要性远低于促进商业发展。
变化发生在1995年。
1995年，中国的城镇化率突破30%大关。在这此前，城镇化率每年平均增加0.7%；此后城镇化率每年平均增加1.4%，进入城镇化的快车道。恰恰在这个当口, 国有企业与集体企业的“抓大放小、减员增效”改革，导致其后几年有约6000万城镇职工下岗失业。市场化改革和劳动力市场的形成使老一批工人缺乏竞争力, 两股洪流交汇，使得中国各个城市的街头遍地都是摊贩。
因此，打造江川观光夜市好处是显而易见的。比如推动江川市国企下岗职工再就业，比如打造江川市的旅游夜市品牌，比如对违章占道烧烤摊点及流动占道经营摊点进行整治，优化市容市貌。
当然，最击中杨家荣要害的一点的是，张云起的这个搞法，高度契合他推行国营企业产权改制的思路，通过国有空壳公司对全市经营不善的市属国有企业实行破产重组，但不直接卖地，而是采用市场化经营手段盘活腾出来的国营老厂区，确保国有资产不流失。