辈，一味畏战，不遵皇兄旨意，按兵不动，还在找借口推迟渡江。”
他想起早朝后与军机大臣往乾清宫议政所得消息，不禁痛心疾首：“王-辅-臣叛于平凉以使陕甘大半哗变；尚之信盘踞粤中，故而湖南腹背受敌；耿贼勾连台湾郑氏作乱，海宇不宁。此诚我大清危急存亡之秋啊。”
张大盛忙道：“爷，那咱们还不快些回去？”
常宁枕着双臂向后仰倒在塌上，盯着头顶华贵艳丽的藻井，缓缓摇头。
张大盛瞧不得自家主子这般儿女情长，英雄气短，语气中便带了三分抱怨：“您这回入伍原是隐没身份，用了化名的，离军这许多时日不归，岂不惹人怀疑？爷您可不能儿女情长啊。”
常宁依旧盯着承尘，眉心紧蹙着。
张大盛又道：“卑职知道爷如今已位极人臣，却要屈居人下，抱负不得施展。可标下知道，这会子正是积攒威望的时候，过个六七年，军中遍及爷的旧部，爷再指挥调动，那便是如臂使指。”
“不用说了，”常宁早听出他话中激将之意，道：“大丈夫能屈能伸，我并非不愿屈居勒尔锦之下，也不是不念皇兄栽培，不愿报效大清朝。只是那桩事不敲定，我做什么都会分心，等了这许多年，我输不起。”