洋巨浪之中，恐非所长，建议总督留驻厦门，居中节制……’
皇帝见他看完又递上一份奏折，常宁接过来看，却是福建总督姚启圣的奏折，再三强调‘臣虽生于北方，然今出海数日，安然无恙，不呕不吐，’又重申收复台湾是他的素志，‘宁愿战死于海，断不肯回厦门偷生’。
皇帝见他看完，才说道：“台湾之事，断不可掉以轻心，你从那里回来，朕倒想听听你的意思。”
说起国家大事，常宁便恢复了精神，将些儿女情长放下，朗声道：“臣弟以为姚总督与施提督均属有德有才之臣，臣弟在时，曾有一日深夜，一批筹备征台的木料出了纰漏，姚总督费尽心机，连夜派人往湖广采买补给。而施琅于练兵之上，颇有所长，他去前后，水师不论气势还是实力，均不可同日而语。”
皇帝神色凝淡，说道：“朕也知道，姚启圣奏疏里透着怀柔之意，自他出任总督，对投诚官兵的安置与对澎台军民的策反均十分奏效，也使得台湾内部波动很大，只是他总是期冀靠断绝粮饷，禁海和策反，等待郑氏自动归降。而施琅主张寓抚于剿，重在于剿，在练兵上头也颇有一套，故而朕一再下谕叫二人通力合作，只是二人都固执己见，不肯稍作妥协，总督提督意见如此相左，绝非好事