父丧时节，苏暮寒本应留在府中照应，不便出门会客。
他却于晚间青衣便服出门，一个仆从不带，与钦天监正使江留约在京中一味凉茶社的雅间，被出岫的人密报夏钰之。
兹事体大，夏钰之躲在暗处，亲见两人会面，又尾随江留回府。
江留讲究风水，外书房外植了一棵高大的发财树，枝繁叶茂，夏钰之隐身树后，亲眼见到江留将一封写好的奏折扔进火盆。
那封指落雪为天怒的折子，由苏暮寒起意，江留撰写，本来已经万事具备。可惜被宋潍源上书，昭示西霞风调雨顺的折子抢了先，两人深夜密谋，只好丢弃。
江留曾斥责宋潍源专会钻营，拿着折子越级上报，是对身为上司的他极不尊重。宋潍源本就不把他放在眼里，只把他的话当做耳旁风。
出岫隐在暗处顺藤摸瓜，直接查到传言的出处，便是京城一味凉的茶楼。夏钰之不敢打草惊蛇，吩咐不要惊动茶楼，只买下茶楼对面的胭脂铺，以图后谋。
心乱如麻，夏钰之觉得头大如斗。查一起长大、亲如手足的兄弟，本觉得是多余之举，没想到居然真查出事来。似是一根骨头卡住咽喉，吐不出来咽不下去，真正的如鲠在喉。
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