助鲜卑人入侵，黄巾军的许多首领当时就拒绝下山。在张燕和黄巾军的一些首领看来，张纯可以等到汉军击败鲜卑人之后再起事，那个时候，汉军已经疲惫不堪，实力巨损，时机甚至比鲜卑人攻打西疆的时候更好。
鲜卑人入侵后，张纯开始催促张燕率军下山，张纯的理由很牵强，他认为豹子李弘一定会战胜鲜卑人，只要李弘缓过气来，遭殃的就是黄巾军了。这个时候襄楷说话了，他观天象，占龟卜，都显示关中无战祸，他告诉张燕，豹子李弘肯定能赢这一战，还是趁早下山占据太原为好。想起豹子李弘的骁勇善战，黄巾军首领们还是动摇了。
张燕按照事先的约定，带着三十万大军下了太行山，攻击太原郡。因为并州刺史张懿带着各郡的郡国兵到雁门关阻击鲜卑人去了，所以各郡县几乎没有守兵，他很轻松地就攻占了太原郡的十六城。就在他攻占最后一座城池晋阳城的时候，他接到了两个消息。
第一个消息是他希望听到的消息，豹子李弘击败了鲜卑人。黄巾军将士听说鲜卑人大败而逃，欢呼雀跃，但高兴之后，大家就很不安了。豹子大胜之后，肯定要被天子派到并州平叛。豹子来了之后，大家的命运会怎样？
第二个消息就是幽州黄巾军连战连捷，势