子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。”曹操其实和他们在如何拯救社稷的观点上是一致的。
早在年初的时候，他就和张邈有频繁的书信往来。曹操肯定所谓的
“中间道路”，在尊奉当今天子的前提下，图谋王霸之业，然后杀进关中，勤王兴汉。
但面对满目疮痍的兖州，面对经历了四年战祸已经残破不堪的兖州，曹操实在没有半点信心。
荀彧说话了，
“如果兖州现在是完整的，大人能否得到兖州？”曹操苦笑。如果兖州现在还是完整的，哪里轮得到他？
早被袁绍顺势而下，自领兖州牧了。荀彧笑道：“那大人还犹豫什么？等到袁绍占据了洛阳，击败了袁术后，兖州就是袁绍的囊中之物了。”毛玠也劝道，
“如果李弘稳定了冀州，袁绍稳定了关东，大人就没有选择余地了，只能眼睁睁地看着大汉轰然倒塌。”曹操别无选择。
毛阶、陈宫随即急赴昌邑，劝说兖州府的其它从事掾属拥戴曹操为兖州牧。
同时曹操也派荀彧、任峻等人急赴济阴、任城等地，为其游说济北相鲍信、济阴太守吴资、任城相郑遂等州郡大吏和各地的门阀世族。