刘备撤军之前，曾派人书告吕布。本月上，袁术突然率军攻击下邳郡和广陵郡，两郡防守兵力单薄，不堪一击，连连告急。
刘备无奈，只得撤军南下支援。目前曹操和袁微的大军优势明显，吕布势单力薄，失败是迟早的事。
所以刘备建议吕布，趁着还有数千兵力，后路尚在自己控制之中的时候，尽快向黄河方向后撤，必要的时候甚至可以渡过黄河，屯兵东郡北部。
吕布南撤徐州的计策旋即落空。由于他在巨野耽误了时间，袁微已经率军杀到，他随即被袁微和曹操前后夹击，大败而逃。
望着惊恐不安的兖州大吏和数千士卒，吕布仰天长叹，心灰意冷。
“诸位大人，北疆军至今还没有渡河南下，我们败局已定。”吕布拱手说道，
“吕布愧对天子，愧对王允大人，更愧对诸位大人对我的信任。没有能够和诸位大人一起完成西进勤王的大业，我非常遗憾。”
“大人，北疆军虽然至今没有南下的迹象，但并不代表他们就放弃了兖州。”张邈勉强笑着安慰道，
“今天我们已经走投无路，只能北渡黄河投靠大将军了。大将军迟早都要南下中原的，兖州迟早也还是我们的，你不要灰心丧气