好继续待在信都城下。
这时荀彧的第二封书信送到了。袁术发现天子不在昌邑城后，亲自率军围攻定陶。
袁术已经上钩，被拖在了定陶城下，丞相大人可以速速回撤。与此同时，荆州也有急书送到。
留守荆州府的长史蔡瑁，别驾刘先书告刘表，八月上，益州刘璋指挥益州军攻击荆州，双方水军在南郡夷陵一带交战，互有胜负。
这下三个人都急于撤军了。曹操估计东路大军已经赶到了南皮城下，而经过这一段时间的攻城他也确信北疆军主力已经东移了，此刻他的目的已经全部达到。
曹操一面急令东路大军后撤，一面和刘表、刘备两人联名书告袁绍，请他率军向甘陵城方向移动，以策应大军撤退。
刘表、刘备认为袁术的背叛和袁绍有关。如果没有袁绍的暗中支持，以袁术的精明和他现在的实力，绝对不敢做出这种事，所以两人不同意把大军后撤的消息告诉袁绍，免得让袁绍先跑了。
袁绍一跑，北疆军就可以集结所有军队对北征军展开围追堵载，这样一来，大军的撤退之路就很艰险了。
但曹操不这样认为。袁绍现在肯定知道袁术背盟的事，但目前不管袁绍对这件事采取何种对策，他