田楷已经败亡，北疆军主力已经从两翼包抄而至，此时曹操为了逃脱被歼的命运，只能求助于袁绍。
但袁绍一旦展开援救，极有可能把自己也陷进北疆军的包围。其次就是北疆军是否决心歼灭曹操。
如果北疆军在包围了曹操的情况下，看到袁绍跑了，故意撤开包围圈放了曹操，那此事就功亏一篑，将来后患无穷。
其三就是为了迫使北疆军下定决心消灭曹操，袁绍自己就要牺牲一部分兵力，但袁绍是否愿意牺牲这部分兵力？
如何保证袁绍在牺牲了这部分兵力后还能迅速击败袁术？由于田丰这个建议里包含了太多的不确定因素，袁绍权衡了很久都难以做出决定。
但田丰有句话是对的，如果自己跑了，李弘极有可能把曹操放回去。李弘把曹操放回去和曹操在自己的帮助下突围出去完全是两码事，会在中原战场上产生两种截然不同的结果。
就在袁绍无所适从的时候，从兖州突然传来了一个惊人的消息。袁术攻占了定陶，把天子抢到了手。
定陶失守，不是袁术的军队打下来的，而是城内的守军发生了叛乱。兖州军中有一个都尉是陈留大儒边让的弟子，他为了替老师报仇，突然临阵倒戈，打开了城门，把扬