八月下，孙策、周瑜秘密返回，指挥大军逆流而上，以报仇为名，攻击江夏的黄祖。
袁术在下邳战场上失败后，袁绍随即推迟了攻击河内的计策，转而集中精力帮助袁术固守江淮一线，以消耗曹操、刘备的实力。
袁绍、袁术和曹操、刘备相持不下。九月，荆州刘表两面受敌，不得不向袁绍求援。
正当袁绍为是否出兵相助刘表而犹豫不决的时候，从河北传来了一个令人振奋的消息，辽东叛乱越来越严重，鲜于辅的大军陷在了辽东战场上，而大将军李弘却和鲜卑大王柯比熊打了起来。
据说此仗的规模非常大，双方都动用了数万铁骑。北疆大乱。北疆大军南下中原的脚步将大大延缓，这个消息将极大地刺激中原各方，中原战场上的烽烟要越烧越旺了。
接着，从关中传来消息，马超深入羌地，向羌人借了铁骑，在陇西大开杀戒，占据了陇西郡。
韩遂让阎行坐镇扶风郡，自己带着主力铁骑杀向了陇西。西疆大乱。北疆、西疆对关、洛的威胁暂时解除。
袁绍精神大振，当机立断，放弃攻击河内，转而集中精力图谋中原。他一边派袁熙率军进入荆州相助，一边书告曹操，请他退兵中原。