第九章逐鹿中原第二十一节四月上，兖州东平国，无盐城。大将军李弘指挥大军呼啸而下，直杀无盐城。
蔡阳率军一路狂奔，刚刚撤进城池，便被匈奴铁骑团团包围。吕布、樊篱、阎柔、卫峻等人各率大军随后赶到。
李弘随即兵分三路，一路由吕布、樊篱统率，指挥步卒大军攻击无盐城；一路由阎柔、卫峻统率，急速渡过汶水河，攻击东平陆；一路由大将军和匈奴大单于刘豹统率，攻击汶水河南岸的寿张城。
无盐、寿张、东平陆三城位于汶水河南北两岸，三城之间的距离不过五十里左右，可以互为犄角互相支援。
渡河攻击寿张和东平陆，等于打破了这种锥形布阵，切断了无盐城的两支犄角，断绝了无盐城的后路。
当天晚上，李弘和阎柔各带大军，渡河南下，一部向东攻击东平陆，一部向西攻击寿张。
魏延带着五万民夫和大量攻城器械随后跟进。无盐本有守军一千人，蔡阳带着两千多人撤回无盐后，无盐城的防守力量得到了增强。
再加上无盐城的守军提前得到了北疆军南下攻击的消息，得到了两天的准备时间，所以北疆军的强劲攻击势头被遏制住了。
吕布担心蔡阳提前