如果袁绍存心要消耗曹操、刘备的兵力，袁熙的援军短期内就不会赶到。
这样北疆军就能利用联军内部之间的矛盾，顺利突破联军的第二道防线。
此刻曹操焦虑不安。不论自己是抵挡不住北疆军的攻击，还是为了保存自己的实力，只要不经袁绍同意擅自撤退，造成北疆军突破第二道防线杀进了河南腹地，那袁绍就有借口惩治自己了。
如今联军的兵力大部分都是袁绍和刘表的人马，自己的兵力少，而且被分散在三个战场上，袁绍完全有实力趁机把自己解决掉，一劳永逸。
曹操担心自己被袁绍杀了，不敢让自己损失太大，同时他又不敢擅自放弃原武和阳武，免得给袁绍找到借口。
所以他一而再再而三地召集刘备、刘磐、辛评、高干商量此事。撤退的决定是大家一起做出的，这中间有袁绍的手下辛评、外甥高干，有刘表的侄子刘磐，相信袁绍得到消息后，也不敢对自己怎么样。
但辛评、高干和刘磐都不同意撤退。刘备一直不说话，他说了也没用。
赞成曹操撤军，势必要惹祸上身，一旦造成战局逆转，自己罪责太大。
不赞成撤军，自己损失太大。虽然自己现在还控制着徐州，