当然了，从荆州的安全角度出发，这也是必要的，但如今荆州主力都在江夏战场，刘表的当务之急是立即结束这场战斗。
八月，扬州，庐江郡。袁耀北上汝南后，其踪迹很快暴露。袁谭和刘献等人都觉得此刻南下攻打庐江郡是一个逼迫江东撤兵，促成各方和谈的好机会。
但此时颖川战局非常紧张，刘备屡次催要援兵，曹操的态度又不明朗，自己的兵力又太少，所以袁谭考虑再三，还是放弃了。
不过，他没有把有限兵力投到颖川战场，而是带着军队悄悄靠近了汝南。
他想等到刘备兵力受损的时候迅速进驻汝南，趁势把刘备赶出豫州。袁谭对豫州势在必得，将来洛阳一旦不保，袁家只能依靠豫州这块根基之地东山再起。
八月上，袁绍的书信送到了袁谭手上。袁绍在信中明确告诉他，立即攻打庐江郡，尽快促成各方和谈，帮助荆州摆脱江东的纠缠。
几乎与此同时，曹操的书信也到了。我现在正在和河北、江东谈判，不好直接出面打庐江，如果你愿意帮忙，我将帮助你守住豫州。
袁谭不再犹豫，亲自率军南下庐江，并请曹操暗中相助。曹操命令满宠、刘勋带着五千人马伪装成袁军和袁谭会合，一起攻打