但未能再得进展。
不过叛军因为洛阳城被围，担心北疆军主力乘机南下颖川支援，在攻击策略上偏重于防守，并没有利用自己的优势乘机打过汝水河。
八月下，昆阳令韩铭派人秘密联系颜良，主动要求献城投降。韩铭出身颖川韩氏门阀，是前太仆韩融的侄子，和颜良的长史周山是朋友。
周山曾数次书告韩铭，希望他能投奔河北。韩铭的投诚非常及时。颜良立即命令姜舞、周山、寥磊率一万大军袭击昆阳。
昆阳叛军守将吕介猝不及防，率军急撤，途中被姜舞斩杀，五千人马全军覆没。
姜舞、周山见到韩铭后，请他再帮一个忙，率本部人马诈开叶县城门，帮助北疆军杀进南阳境内。
韩铭从其计，带着五百悍卒
“逃到”叶县。当天晚上，五百悍卒夺关斩将，顺利攻占叶县。姜舞如法炮制，再夺堵阳（今河南方城）。
大军直杀南阳郡治宛城（今南阳市）。刘表去年十二月把天子和朝廷迁到了襄阳，宛城随即变成了粮草辎重的囤积地，由荆州的王威和袁熙的部下韩荀各领三千人马驻防。
这天两人突然接到了消息，说北疆军夺取了堵阳城，正沿着驰道飞速杀来。