此次北上攻打陈留，北疆军的主力在正面阻敌，北疆军的铁骑在浪汤渠和睢水河之间游戈，频繁威胁联军的后方和粮道。为了确保大军的安全，曹操率军赶到雍丘城后，在立足未稳的情况下，曾要求江东军部署于睢水河边的滑亭，豫州军一部部署于雍丘城西南方向的高阳亭，三支大军各自相距三十里，锥形布阵，形成犄角之势，互相保护和支援。
和北疆军打了很多仗，各部将领对北疆铁骑的威力心有余悸，谁都不敢大意。等到大军的粮草辎重安全运到城下后，曹操再度下令，要求屯兵于高阳亭和滑亭的军队速速北上会合，合力攻城。但此时北疆铁骑却出现在高阳亭和滑亭的侧翼，对两军虎视眈眈。两军担心移动过程中遭到敌骑的攻击，各自按兵不动。
曹操和袁谭打了两天。他们手上只有四万人马，面对城内北疆军铁桶一般的防守，无计可施，只能望天兴叹。曹操和袁谭再度催促。高阳亭的刘献和滑亭的孙贲回书说，吕布带着铁骑就在旁边待着，稍一移动估计就要遭到攻击，还是再等等为好。
吕布和穆斯塔法各带一支铁骑游走在战场边缘，虽然牵制了敌军，但也无法打破僵局。穆斯塔法数度要求直接攻击敌军粮道，但吕布都没同意，他要寻找一个更好的攻击机会。