国事为重，即刻
“夺情”赴任。诏准大臣们关于缓解财赋危机的诸多奏议，下旨颁布实施。
六月下，豫州。左卫将军吕布奉旨率军急赴睢阳，和先期到达此地的征南将军钟繇会晤。
朝廷的圣旨很明确，要求即刻结束南方战事。但现在就算吕布到了睢阳，大军的兵力增加了，能够在砀县、相县一带击败叛军，但也未必能阻止叛军持续不断地反攻，必须想办法议和曹操，离间曹操、袁谭和刘表之间的关系，从而破坏叛军的联盟。
钟繇对吕布说，你率军攻击，我回许昌召集名士大儒，商讨劝抚离间之计。
六月二十四，吕布命令魏续领一万大军悄悄渡过汳水河，伺机攻打萧县，切断曹操的粮草运输；命令彭烈带四万大军于砀县待命，等候自己的攻击命令。
六月二十五，吕布集结三万大军，主动出击。袁谭、曹洪、刘勋、满宠等人挥军迎敌，双方在睢水河边浴血奋战。
六月二十六，曹操亲赴前线，指挥五万大军展开攻击。吕布夷然不惧，和雷重、宋宪、孙鸾等人身先士卒，带着将士们奋力死战，北疆军损失极其惨重。
曹操大为高兴，他以为荆州方向的攻击发生了作用，钟繇带着部分人马